CIO' CHE L'UOMO STUPIDAMENTE RISCHIA DI DISTRUGGERE SI PUO' RIGENERARE E NUOVA VITA NASCE. 

Se il Mahatma Gandhi diceva "sii il cambiamento che vorresti vedere avvenire nel mondo", allora Shah Afroz aveva davvero cambiato qualcosa. Perché a Mumbai, 20 anni dopo, sulla spiaggia di Versova sono tornate di nuovo le tartarughe, qualcosa di impensabile fino a tre anni fa, quando quel lido era una discarica a cielo aperto dove "nemmeno gli scarafaggi volevano andare", diceva Afroz. Ma in questi giorni è avvenuto il "miracolo": almeno 80 tartarughe Olive Ridley sono nate a sud della spiaggia e a piccoli colpi di pinna si sono lentamente fatte strada fino al Mar Arabico. La celebrazione della vita ha fatto piangere Shah, l'uomo che ha permesso tutto questo.

La sua storia, lontana dai riflettori di Bollywood, inizia nel 2015, d'estate. Lavorava come avvocato a Mumbai ma lui, innamorato dell'oceano, appena poteva raggiungeva in risciò a Versova, dove osservava il mare, ma non la spiaggia: era ricoperta da migliaia di tonnellate di rifiuti, un indicibile scempio dell'uomo.

Allora Afroz decide: basta, cambierò le cose. Ne parla con il suo vicino, Harbansh Mathur, un 84enne che morirà poco dopo, e iniziano a raccogliere qualche pila di rifiuti in decomposizione. Lo fanno da soli, pezzo dopo pezzo, ma ben presto si accorgono della montagna che hanno davanti. L'avvocato compra dei guanti, comincia a bussare ogni settimana di porta in porta, chiama la gente, in cambio per convincerli si offre perfino di pulire le toilette, ai ragazzi spiega cosa vuol dire amare la natura, alle donne delle baraccopoli sorride e le invita ad unirsi per un "appuntamento con l'Oceano".

Ma l'immondizia, sotto il sole cocente dell'India, puzza quanto la stupidità dell'uomo nell'inquinare: non è facile ripulire, e per sei settimane Shah lo fa praticamente da solo. Poi un giorno gli si avvicinano un paio di persone: "Se ci fornisce dei guanti la aiutiamo". La determinazione di quel ragazzo non passa inosservata, pescatori e residenti ogni domenica cominciano a dargli una mano. L'esercito dei volontari cresce, le tonnellate di rifiuti - oltre 5.000 su 2,5 chilometri di spiaggia - pian piano spariscono. In un solo anno i volontari di Versova (VRV) inviano alla Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) 2,9 milioni di kg di rifiuti.

Anche l'Onu si accorge del miracolo di Versova e nel 2016 assegna a Shah il titolo di "Champions of the Earth" per il suo straordinario impegno. Il volontariato presto si fa social e grazie a Twitter l'avvocato chiama altri volontari, il vento è cambiato.

All'improvviso però, dopo mesi di battaglie per ottenere una mano anche dalle autorità, nel novembre 2017 Shah getta la spunga. "Ho fallito" scrive in un malinconico tweet, rabbioso contro le istituzioni che non aiutano nello smaltimento, piantano grane burocratiche e contro quegli incivili che continuano a inquinare la spiaggia.

Ma le centinaia di volontari (anche da 12 differenti Paesi), i residenti e le star di Hollywood si stringono al suo fianco: le autorità di Mumbai sono costrette a sostenerlo. Il vento soffia di nuovo, la spiaggia continuerà ad essere ripulita.
Una battaglia che Shah porta avanti per 127 settimane fino al piccolo grande miracolo: le tartarughe, vulnerabili e assenti da 20 anni, tornano a Versova proprio lì dove, come ha detto l'Onu, c'è stato il "più grande progetto di pulizia della spiaggia del mondo".

"Sapevo che sarebbe successo qualcosa di grande. Ho avuto le lacrime agli occhi quando le ho viste camminare verso l'oceano" ha detto Shah, accorso in spiaggia insieme a 25 volontari per assistere a quello spettacolo della natura. Gli esperti confermano l'effetto positivo e fondamentale dell pulizia che ha permesso alle tartarughe di ritrovare un posto dove nidificare.

L'avvocato, mentre ringrazia i suoi amici volontari e guarda le tartarughe nuotare, spiega che non si fermerà, che non ha più perso: ora vuole ripulire le foreste di mangrovie e lanciare altri movimenti di pulizia in tutta l'India. Lui è stato il cambiamento che voleva vedere nel mondo.
Chi sarà il prossimo?

CLIKKA PER LEGGERE LA NOTIZIA DIRETTAMENTE SU LA REPUBBLICA